Virginité tardive

Enfants violés, marqués à vie

SANTÉ

Une enquête, menée auprès de victimes de violences sexuelles alors qu'elles étaient mineures, montre les conséquences à l'âge adulte

Le docteur Muriel Salmona a passé sa vie de psychiatre à prendre sous son aile des victimes de violences sexuelles souvent bien seules et cabossées. « Je me suis toujours révoltée de voir que la société les sommait de tourner la page. Sans comprendre que leurs symptômes sont liés non à leur personnalité, fragile par essence, mais aux traumatismes subis. Il y a un vrai manque de solidarité. C'est comme si on disait à quelqu'un atteint de multiples fractures qu'il doit se lever et marcher... » II y a cinq ans, le médecin de 59 ans a créé l'association Mémoire traumatique et victimologie pour mettre au jour « l'abandon social des victimes », « un scandale de santé publique ignoré ».

Les mineurs, premières victimes
Cette prise en charge encore insuffisante sera demain au cœur du colloque « Enquête de reconnaissance », organisé au Sénat par l'association de Muriel Salmona. Temps fort de la manifestation, la présentation des résultats d'une en¬quête inédite sur l'« Impact des violences sexuelles de l'enfance à l'âge adulte ». Pour la première fois, plus de 1.200 victimes ont témoigné. « Le suivi médical et judiciaire n'est pas à la hauteur », résume le docteur Salmona.
L'étude éclaire notamment les violences qui touchent les mineurs, «frange de la population la plus à risque » et pourtant « oubliée » : 81 % des personnes qui ont répondu déclarent avoir subi les premières violences dans l'enfance. Parmi elles, une sur deux avait moins de 11 ans au moment de la première agression. Ces chiffres sont à mettre en regard des estimations de l'Observatoire national des violences faites aux femmes, selon lequel environ 123.800 filles et 32.500 garçons de moins de 18 ans seraient victimes d'une tentative ou d'un viol chaque année.

De nombreuses questions sondent les conséquences de ces traumatismes sur la santé et mettent en évidence des troubles physiques autant que psychiques, attestés par des études épidémiologiques depuis les années 1990. Selon l'enquête, 42 % des victimes ayant répondu à l'association Mémoire traumatique assurent avoir déjà fait au moins une tentative de suicide et 44 % éprouvent un sentiment de solitude extrême. 43 % d'entre elles déclarent des conséquences importantes sur leur santé physique. Une sur deux est sujette à une ad-diction (alcool, tabac, drogue). Et 58 % ont souffert de douleurs chroniques.

Traumatismes physiques
« Pour des raisons neurobiologiques, les violences, qui affectent le cerveau et dont les effets sont visibles par IRM, ont des conséquences terribles : perte d'estime de soi, perte de mémoire, troubles anxio-dépressifs, évitements, phobies, mise en danger et donc risque de mort précoce, toxicomanie », précise Muriel Salmona, qui rappelle que, selon l'OMS, le fait d'avoir subi des violences dans l'enfance est le principal déterminant de la santé à l'âge de 50 ans.
Le stress engendré par le traumatisme affecte aussi le corps. « II y a des répercussions au niveau génital mais aussi cardio-vasculaire, respiratoire, digestif des troubles de l'immunité. Le risque d'être atteint d'un diabète ou d'un cancer est augmenté », poursuit la psychiatre. Sans parler du danger de répétition : avoir subi des violences est le facteur principal pour en subir à nouveau (lire interview).

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En donnant la parole aux victimes, Muriel Salmona ne souhaite pas faire entendre un vain chœur de plaintes mais bien inciter les pouvoirs publics à repérer les violences sexuelles pour mieux les soigner. Parmi les mesures réclamées : un plan violences sexuelles dont l'efficacité a été prouvée dans plusieurs pays, une meilleure formation des étudiants en médecine et des professionnels de santé à cette problématique et la création de centres de soins dans tout le pays. « La thérapie ne change pas l'histoire de la victime mais l'aide à ne plus être colonisée par la violence subie. Comme les fractures, les atteintes neurologiques régressent», conclut le médecin. À condition que les autorités mettent enfin les victimes en situation de pouvoir « se réparer elles-mêmes ». Anne-Laure BARRET

* L'enquête « Impact et prise en charge des victimes de violences sexuelles» a été conduite de mars à septembre 2014 auprès de 1.214 victimes de violences sexuelles âgées de 15 à 72 ans (1.153 femmes et 6l hommes). Diffusé sur internet, dans la presse, à la radio, le questionnaire anonyme auto-administré comprenait 184 questions

« C'est la fin d'une amnésie qui durait »

Laure (prénom modifié) a 34 ans. Elle a été violée par son cousin alors qu'elle avait 7 ans

Pourquoi témoigner aujourd'hui ?
Le silence protège les agresseurs. Il leur permet de continuer à exercer leur violence en toute impunité.
Que vous est-il arrivé ?
Lorsque j'étais en CEI, mon cousin de 20 ans, qui vivait avec nous, a mis sa main sur mon sexe en faisant des mouvements bizarres. Cela s'est répété plu¬sieurs fois, sur le lit de ma mère. C'était comme une tornade intérieure, de honte, de culpabilité et de détresse. À cause de ce traumatisme, mes souvenirs d'enfance sont très flous.
Avez-vous pu vous confier à un adulte ?
Un membre de ma famille a deviné : « C'est grave ce qu'il t'a fait, on ne te laissera plus seule avec lui. » Ce sont les seules paroles bienveillantes que j'ai entendues. Une fois au courant, ma mère n'a pas mis mon cousin à la porte.
Personne n'a évoqué la possibilité d'une plainte ?
Non. J'ai appris plus tard qu'avant de venir s'installer chez nous, mon cousin avait agres¬sé sa petite sœur. Ses parents nous l'avaient envoyé, sans rien nous dire, en espérant que ça s'arrangerait. Heureusement, pour d'autres raisons, ma mère et moi avons déménagé quelque temps après.
Vous êtes-vous remise de ces agressions ?
Dans ma nouvelle école, j'ai été à nouveau agressée. Un garçon, la petite terreur de la classe, m'a pénétrée aux toilettes, au centre de loisirs. À l'époque, j'ai mis cela sur le compte de la malchance. Aujourd'hui, je sais qu'une petite fille sans père, déjà victime d'abus sexuels, est très vulnérable.
Après ces nouveaux abus, avez-vous trouvé de l'aide ?
Une copine m'a convaincue de me confier à ma mère. Il a été convenu avec celle de mon agresseur que, pour se faire pardonner, celui-ci devrait me protéger si quelqu'un m'embêtait. Ça s'est arrêté là. Ma mère avait fait quelque chose, ça avait marché, je n'en demandais pas plus.
Quel retentissement ont eu ces traumatismes sur votre santé ?
À 15 ans, au moment où j'ai appris que mon cousin allait être le père d'une petite fille à qui il pouvait faire du mal, j'ai commencé à me scarifier les poignets. Je me suis assommée de médicaments. Un jour, j'ai atterri à l'hôpital pour un lavage d'estomac. À la naissance de ma fille, je me suis mise à avoir terriblement peur pour elle et j'ai ressorti le couteau de cuisine pour me griffer au sang. Après avoir perdu du temps avec de nombreux médecins, j'ai enfin trouvé un psychiatre à l'écoute. Grâce à son aide et à celle de mon conjoint de l'époque, j'ai décidé de porter plainte contre mon cousin dix-neuf ans après les faits.

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La démarche a-t-elle été douloureuse ?
Le policier qui m'a reçue a été plein de tact. Au cours d'une confrontation, mon cousin, alors en garde à vue, a partiellement reconnu les faits. Des années auparavant, il s'était déjà excusé auprès de moi, en tête à tête, et m'avait assuré qu'il ne ferait plus jamais de mal à des enfants. Depuis, l'enquête traîne. Des bribes de souvenirs me reviennent. Dans un flash, j'ai vu mon cousin, allongé sur moi, en train de me pénétrer. Il brandit un couteau en hurlant qu'il va me trancher la gorge. C'est la fin d'une amnésie qui durait depuis mes 7 ans. Je comprends mieux pourquoi j'ai souvent de l'eczéma au niveau de la gorge et pourquoi je ne supporte pas qu'on me mette les mains sur le cou.
Vos angoisses ont disparu ?
Pas toutes, mais je sais aujourd'hui que je ne suis pas responsable des symptômes qui me parasitent. La lenteur de la procédure judiciaire est aussi source d'angoisse. J'ai écrit au procureur pour lui signaler que je n'avais pas seulement été victime d'agressions sexuelles mais de viols. Je n'ai pas de nouvelles.
PROPOS RECUEILLIS PAR A.-L.B
fin de l'article.